Ob gut oder weniger gut reingerutscht: Das neue Jahr beginnt unvermeidlich mit diesem ersten Tag. Begrüßt wird er um Mitternacht traditionell mit knallenden Korken und buntem Feuerwerk.

25 Jahre – Für die Bundeswehr begann eine neue Ära, als im Jahre 2001 erstmals 244 Soldatinnen ihre Grundausbildung an der Waffe begannen. Bis eine Ingenieurin vor dem Europäischen Gerichtshof die Öffnung des deutschen Heeres für Soldatinnen erstritt, waren Frauen nur im Musik- und Sanitätsdienst zugelassen gewesen. Heute leisten rund 24.000 Frauen ihren Dienst bei der Bundeswehr.

70 Jahre – Am 3. Januar 1956 war es soweit: Der Deutsche Fernsehfunk der DDR ging auf Sendung. Ziel der DDR-Führung war es, mit dem staatseigenen Fernsehen auch westdeutsche Haushalte zu erreichen. Doch während das Programm der ARD auch in der DDR empfangen werden konnte, war für den DFF aus technischen Gründen eine Ausstrahlung nach Westen nicht möglich. Trotzdem wurde mit dem im Jahr 1958 eingeführten „Sandmännchen“ eine Sendung des DFFs zum Exportschlager. Bis heute ist der „Abendgruß“ bei deutschen Kindern beliebt. Nach der zwischenzeitlichen Umbenennung in „Fernsehen der DDR“ kam es im Jahr 1991 zur endgültigen Einstellung des Senders.

Seit dem Jahr 2001 wird immer am 4. Januar der Geburtstag von Louis Braille gefeiert. Der Franzose erfand 1825 im Alter von 15 Jahren die Punktschrift – ein Schriftsystem aus sechs Punkten, die in einem Rechteck angeordnet sind. Aus den Kombinationen der Punkte ergeben sich Buchstaben, Satzzeichen und Zahlen – die Blindenschrift.

70 Jahre - Wegen des Mangels an Arbeitskräften schloss die Bundesrepublik ab dem Jahr 1955 Verträge mit anderen Ländern zur Anwerbung und Vermittlung ausländischer Arbeitskräfte ab. Am 5. Januar 1956 trafen die ersten so genannten Gastarbeiter aus Italien in Siersdorf am Niederrhein ein. In den kommenden Jahren folgten Arbeitsmigranten aus Spanien, Griechenland, der Türkei, Portugal und Jugoslawien.

150 Jahre – Er war der erste Bundeskanzler der Bundesrepublik: Konrad Hermann Joseph Adenauer. Am 5. Januar 1876 wurde er in Köln geboren. Seine Eltern waren stark römisch-katholisch geprägt, auch deshalb begann er seine politische Karriere in der Katholischen Zentrumspartei. Nach dem Krieg trat er der neugegründeten CDU bei, im Jahr 1949 wurde er zum Bundeskanzler gewählt. Die Ära Adenauer stand besonders im Zeichen der Westbindung und des Aufbaus der sozialen Marktwirtschaft. Außerdem vertrat Adenauer die verstärkte Abgrenzung gegenüber der Sowjetunion. Dreimal bestätigten ihn die Bürger im Amt, bis er 1963 zurücktrat. 1967 starb er in Rhöndorf.

Kaspar, Melchior, Balthasar – so heißen die Heiligen Drei Könige. Laut Evangelium sollen sie einen Stern beobachtet haben, der sie zum Jesuskind nach Bethlehem führte. Sie brachten dem Neugeborenen Gold, Weihrauch und Myrrhe. Zwischen weihnachten und dem 6. Januar sammeln als Heilige Drei Könige verkleidete Kinder – die Sternsinger – Spenden. Am 6. Januar werden traditionell auch die Christbäume abgebaut.

Stein um Stein darf an diesem Tag ausgiebig bewundert werden. Der Tag des alten Gesteins regt dazu an, die Geologie, alte Steine und Fossilien zu erkunden und zu würdigen. Geologisch bezeichnet der Begriff „Gestein“ eine feste Masse, die aus einer Verbindung verschiedener Minerale besteht.

Kinder lieben es – und auch für Erwachsene gibt es wenige Dinge, die ähnlich entspannend sind: das Schaumbad. Schon in der Antike zog es die Menschen zum heißen Bad in die Thermen, wenngleich Griechen und Römer noch auf den Seifenschaum verzichten mussten. Erst ab 1960 wurde durch die Verbreitung von synthetischen Tensiden die Erzeugung von Badeschaum möglich. In Amerika hat das Schaumbad seinen eigenen Tag. Am 8. Januar wird dort der Bubble Bath Day gefeiert.

85 Jahre – Nicht nur ihr Auftritt auf dem Woodstock-Festival ist heute legendär: Joan Baez prägte die Folkmusik wie kaum eine andere Künstlerin. Am 9. Januar 1941 kam sie in New York als Tochter eines aus Mexiko stammenden Physikers zur Welt. In der Kindheit wegen ihrer Hautfarbe diskriminiert, verstand sich Baez früh als politische Künstlerin und bezog Stellung zu Ereignissen wie dem Vietnamkrieg.